Ford genomför just nu tester av automatiserad AI-teknik som är framtagen för att effektivisera produktionsprocessen. Testprojektet går ut på att bilen kör av sig själv från löpandebandet och därefter tar den sig självständigt till slutprovningsstationen där den laddar sig själv innan den slutligen parkerar redo för transport till kund.
E-SELF-projektet är ett exempel på en rad initiativ som biljättens utvärderar inför öppnandet av företagets elektrifieringscenter i Köln, Tyskland och som ingår i en investering på 2 miljarder dollar för att utveckla sin europeiska elbilsproduktion.
”Ford uppdaterar sitt erbjudande av bilar i Europa och att utveckla hur vi producerar dessa är en vital del i den processen,” säger Fords projektledare Frank Schwarz. ”Att introducera självkörande teknik in i produktionsprocessen kan förbättra både effektiviteten och säkerheten och samtidigt låta anställda fokusera på andra kritiska uppgifter.”
E-SELF-projektet utnyttjar kommunikation mellan bilar och den omkringliggande infrastrukturen för att styra och övervaka bilarna. Sensorer som finns placerade runt om anläggningen kan identifiera faror i bilens färdväg som till exempel en person eller en annan bil och saktar då ned eller stannar bilen helt för att undvika olyckor.
Det finns potentiellt stora vinster om projektet skulle falla väl ut. Enbart kvalitetstester i produktionens slutskede kan innebära dussintals resor mellan olika platser innan bilarna slutligen parkeras och görs redo leverans. Med hjälp av avancerad AI-teknik skulle dessa bilar helt enkelt kunna köra sig själva och vara laddade och redo att köras i väg. Tekniken fungerar för alla bilar som är utrustade med automatväxellåda, elektronisk stabilitetskontroll, elektrisk handbroms och assisterad styrning; det enda ytterligare kravet är en smart kommunikationsenhet för att möjliggöra interaktion med den omkringliggande infrastrukturen.
Företaget genomför det två och ett halvt år långa försöket tillsammans med Fordonsteknik Institutet vid Braunschweigs Tekniska Universitetet och Kopernikus Automotive. Det tyska ministeriet för ekonomi och klimatskydd har bidragit med 2 miljoner euro i finansiering.
