Det danska rederiet A.P. Møller-Maersk stärker sin position i Centralamerika genom att via sitt terminalbolag APM Terminals förvärva Panama Canal Railway – en viktig järnvägsförbindelse mellan Atlanten och Stilla havet.
Affären innebär att Maersk tar över driften av den 76 kilometer långa järnvägen som löper parallellt med Panamakanalen. Sträckan binder samman hamnarna i Balboa på Stillahavssidan och Colón på Atlantsidan. Järnvägen har blivit ett allt mer attraktivt alternativ till fartygstransporter genom kanalen, särskilt under perioder av torka då vattennivåerna i sjön Gatún sjunker och kanalens kapacitet begränsas.
Under hösten 2024 rapporterades en volymökning på 20 procent för järnvägen, som vanligtvis transporterar omkring 300 000 containrar per år. Ökningen berodde på att Panamakanalen tillfälligt reducerade antalet tillåtna fartygspassager på grund av låga vattennivåer.
En strategisk affär i skuggan av geopolitik
Säljare av Panama Canal Railway är det nordamerikanska järnvägsbolaget Canadian Pacific Kansas City tillsammans med Lanco Group/Mi-Jack. Varken köpeskilling eller detaljer kring avtalet har offentliggjorts.
Affären sker i ett geopolitiskt känsligt läge. Nyligen sålde det Hongkong-baserade företaget Hutchison 43 hamnar till en investerargrupp där amerikanska Blackrock och MSC:s hamnbolag ingår. Enligt flera bedömare hänger affären samman med USA:s ökade intresse för att säkra inflytande över Panamakanalen, något som tidigare presidenten Donald Trump uttryckt som en strategisk prioritet.
Kina har reagerat starkt på försäljningen, som man enligt uppgifter betraktar som ett förräderi. Om inga hinder uppstår väntas MSC bli den största aktören både till havs och till lands – med hamnar, fartyg och infrastruktur på båda sidor av kanalen.
Maersk agerar när konkurrensen hårdnar
A.P. Møller-Maersk, som tidigare var partner till MSC, väljer med detta förvärv att stärka sin självständiga position i regionen. Genom kontroll över Panama Canal Railway kan bolaget erbjuda kunderna ett stabilt logistikflöde även vid avbrott i kanaltrafiken.
Järnvägen har kapacitet för tio tåg i vardera riktningen per dag och utgör en av få landbaserade rutter mellan Atlanten och Stilla havet. I takt med att klimatförändringar påverkar tillgången på vatten i Panamakanalen blir alternativ som denna allt viktigare för den globala sjöfarten.
Med detta förvärv stärker Maersk inte bara sin närvaro i Centralamerika utan även sin motståndskraft mot störningar i en av världens mest kritiska transportleder.
Källa: Maersk
